Virus
Características básicas
de los virus
Simplemente
dicho, los virus son solamente información genética rodeada por una capa de
proteína. Pueden contener estructuras externas y una membrana. Los virus son
parásitos intracelulares obligados--esto quiere decir que necesitan una célula
huésped para reproducirse. En su ciclo de vida, un virus infecta una célula,
permitiendo que la información genética viral dirija la síntesis de nuevas
partículas virales por la célula. Hay muchas clases de virus. Aquellos que
infectan a los humanos incluyen la polio, influenza, herpes, viruela, varicela,
y el virus de la immunodeficiencia humana (VIH) que causa el SIDA.
Biología y SIDA
Estudios
recientes muestran que teniendo bajos niveles de virus se logra una vida más
larga (Science 272, 1124 (1996)
Estudios
moleculares del VIH han conducido al desarrollo de drogas que interfieren con
la biología viral. Tomando una combinación de tres drogas, indinavir,
zidovudine, y lamivudine causó que el 85% de los pacientes no tengan virus
detectable en su sangre. Información que esta siendo recopilada mostrará si
estas y otras drogas harán que el SIDA sea tratable.
Note
que desde 1981, ha habido 2.5 millones de muertes por SIDA y 20-40 millones de
muertes por malaria.